O Cânone Páli

Devemos extrair do chamado Cânone Páli o conhecimento do Budismo Puro, quer dizer, do Budismo livre de posteriores ingredientes não hindus. Este cânone, que se divide em três partes, se denomina Tripitaka ou coleção dos “Três cestos”. 

Eles foram escritos em folhas de palmeira sendo guardados em cestos para evitar que a umidade da estação das chuvas os destruísse, por isso esse nome. As três divisões são as seguintes: 

A primeira versão escrita do cânone páli só apareceu no século I a.C., no Sri Lanka 
1) O Vinaya Pitaka que contém os ensinamentos relativos à prática da moralidade e da conduta dos discípulos de Buda. 
2) O Sutta Pitaka (em Pali) Sutra em Sânscrito. Ou os livros dos ensinamentos. 
3) O Abhidharma Pitaka ou os livros sobre a Filosofia e Psicologia.

A sua vez, cada uma das três coleções se subdivide em várias partes. Os textos mais importantes estão reunidos nos Sutta Pitaka, que se compõe em cinco Nikayas ou coleções, a saber: 
1) O Digha Nikaya, coleção larga de discursos extensos; 
2) O Majjhima Nikaya, coleção média, de discursos médios; 
3) O Samyutta Nikaya, coleção ordenada de grupos afins; 
4) O Anguttara Nikaya, coleção ordenada em número crescente; 36 5) O Khuddaka Nikaya, coleção menor a qual pertencem vários livros como o Dhammapada, Thera Gatha e Theri Gatha, Jatakas, etc.